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EN REGIONES DE DIFÍCIL DETECCIÓN
Elaboran un mapa de genes reguladores de la formación de los órganos y tejidos
Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha elaborado un mapa global de las zonas reguladoras del ADN situadas en una región del genoma que contiene genes esenciales para la formación de tejidos y órganos.


Redacción - Miércoles, 11 de Mayo de 2011 - Actualizado a las 00:00h.


El estudio, que se publica en el último número de Nature Communications, demuestra la gran cantidad de información que contiene el ADN no codificante, considerado hasta hace poco como ADN basura.

Tan sólo el 5 por ciento del ADN de los vertebrados es codificante. Eso quiere decir que apenas una pequeña parte del genoma contiene genes capaces de producir ARN que sirva de mensajero entre el ADN y los mecanismos que se encargan de elaborar proteínas. El 95 por ciento restante, considerado sin mucho fundamento hasta hace poco como ADN basura, contiene unas regiones reguladoras que controlan cuándo, en qué cantidad y dónde se debe generar ARN a partir del ADN, un proceso que se denomina transcripción genética.

"El gran problema es que estas regiones reguladoras son difíciles de identificar ya que se desconoce su lenguaje en el código de ADN. Hemos realizado un mapa global de estas regiones reguladoras en la zona del genoma que contiene los genes del complejo Iroquois. Estos genes son esenciales en el proceso de formación de gran cantidad de tejidos y órganos en todos los vertebrados. De esta forma, demostramos que el ADN no codificante contiene gran cantidad de información", explica el investigador del CSIC José Luis Gómez Skarmeta, del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo y autor del trabajo.

El estudio profundiza en la información contenida en el 'ADN basura', que supone el 95 por ciento del ADN de los animales vertebrados

Según los investigadores implicados en el estudio, otra de las novedades de esta investigación es que demuestra que las diferentes regiones reguladoras identificadas interaccionan físicamente con los genes del complejo Iroquois.

"Esto posiblemente se produzca para potenciar la transcripción de los genes. El hecho de que los diferentes genes compartan las regiones reguladoras explica por qué estos genes se han mantenido formando un complejo a lo largo de la evolución", añade Gómez Skarmeta.

Técnica 3C

Para llegar a esta conclusión, el equipo de trabajo utilizó una novedosa técnica denominada chromosome conformation capture, también conocida como 3C, que permite medir las interacciones entre dos regiones del genoma.

Por último, los investigadores han identificado una estructura tridimensional dentro del complejo Iroquois, en la que habría dos genes físicamente juntos y un tercero separado de ellos, lo que permitiría a los elementos reguladores actuar sobre unos genes más que sobre otros. "Esta estructura debió estar presente en este tipo de complejos desde el principio de la evolución de los vertebrados", concluye el investigador del CSIC.

Además del CSIC, en la investigación también han participado científicos del grupo de Miguel Manzanares, del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), en Madrid, y del Hubrecht Institute-KNAW, en Utrecht (Holanda).

(Nature Comm DOI: 10.1038/ncomms1301).

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