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Diseñan una plataforma para estudiar el comportamiento de las células madre hematopoyéticas

Redacción

Permitirá estudiar múltiples condiciones de cultivo variables en el tiempo de forma simultánea y nuevos conocimientos sobre los factores de crecimiento necesarios para la supervivencia de las células madre hematopoyéticas



Madrid (25-5-11).- Un equipo de investigadores canadiense ha desarrollado una plataforma automatizada de cultivo microfluídico celular para monitorizar el crecimiento, supervivencia y respuesta a los cientos de células madre hematopoyéticas (HSCs) a nivel celular. El descubrimiento se publica en la edición online de la revista especializada Nature Methods.

Según Véronique Lecault, del Departamento de Química e Ingeniería Biológica de la Universidad British Columbia (UBC) de Canadá, la capacidad de realizar cultivos paralelos masivamente de células de mamífero podría proporcionar nuevas vías para explorar complejas cuestiones biológicas.

Los resultados se podrán utilizar en gran cantidad de aplicaciones, como el desarrollo de fármacos, la selección de clones y la optimización de cultivos, afirma Lecault.

Las HSCs se encuentran principalmente en la médula espinal y tienen una asombrosa capacidad de mantener una producción continua de células sanguíneas especializadas.

Estas células tienen importantes utilidades clínicas, sobre todo para el tratamiento del cáncer y las enfermedades de transmisión sanguínea. Pero el mecanismo regulador de su división en células madre (auto renovación) o en células más maduras (diferenciación) aún no se entiende bien.

La heterogénea naturaleza de la población hematopoyética complica el estudio de las HSCs. El estudio de células individuales es, por ello, clave para conocer estos mecanismos. Sin embargo, las actuales técnicas requieren un intenso trabajo, caros reactivos y presenta una flexibilidad limitada para caracterizar a las células o cambiar las condiciones de cultivo.

Este equipo de investigadores canadiense ha diseñado y fabricado un dispositivo, microfluídico, aproximadamente del tamaño de una caja de cerillas, que contiene entre 1.600 y 6.400 cámaras de cultivo en miniatura que pueden mantener un importante crecimiento celular, junto con un sistema de imagen secuencial para controlar clones durante varios días mientras se desarrollan a partir de células individuales.

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