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ESPAÑA
EL ÁCIDO D-ASPÁRTICO
Un neurotransmisor con potencial uso terapéutico en patologías neurológicas
Un grupo en el que participan Jordi Garcia-Fernàndez, Ildiko Somorjai y Salvatore D'Aniello, del Departamento de Genética y del Instituto de Biomedicina de la Universidad de Barcelona (UB), en colaboración con Enza Topo y Antimo D'Aniello, del Departamento de Neurobiología de la Estación Zoológica Anton Dohrn de Nápoles (Italia), ha descubierto que el ácido D-aspártico (D-Asp) es un nuevo neurotransmisor que puede tener un uso terapéutico en la lucha contra enfermedades neurológicas como el Parkinson o la esquizofrenia.


Redacción. Barcelona - Martes, 10 de Mayo de 2011 - Actualizado a las 00:00h.


El trabajo se publica en el último número de Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology.

El D-Asp no es diferente de otros neurotransmisores clásicos del tipo de los aminoácidos, como la serina o el glutamato, muy estudiados

El D-Asp es un aminoácido descubierto en 1977 por el grupo de D'Aniello en el cerebro de los pulpos, las sepias y los calamares. Desde entonces, se ha investigado esta molécula en Italia y en todo el mundo. El artículo describe por primera vez la actividad del D-Asp como neurotransmisor en dos especies animales muy distantes desde el punto de vista evolutivo: la rata común y el calamar.

D'Aniello, primer firmante del artículo, ha indicado que "hace más de cuarenta años se descubrieron los primeros neurotransmisores químicos, pero prácticamente hasta ahora ninguna investigación había descrito una contribución tan sencilla e innovadora como la de este trabajo. El D-Asp no es diferente de otros neurotransmisores clásicos del tipo de los aminoácidos, como la serina o el glutamato, muy estudiados hasta ahora".

El D-Asp tiene un papel importante en las fases iniciales de desarrollo del sistema nervioso central tanto en vertebrados como en invertebrados

"En nuestro trabajo -explica D'Aniello- analizamos que el D-Asp se ajustara a todos los criterios que caracterizan a las moléculas biológicas con actividad neurotransmisora. Es decir, que se encontrara en altas concentraciones en vesículas sinápticas de la terminación axonal, que se sintetizara en la célula neuronal por la enzima racemasa D-aspártica, que fuera sensible a la despolarización de la terminación nerviosa con el ión potasio, que tuviera receptores en la membrana postsináptica, que se eliminara de forma enzimática después de la acción como neurotransmisor y, por último, que vehiculara la transmisión de la señal nerviosa mediante el segundo mensajero, el monofosfato de adenosina cíclico (AMPc)".

El D-Asp tiene un papel importante en las fases iniciales de desarrollo del sistema nervioso central en vertebrados e invertebrados. Al inicio de la vida embrionaria del ser humano, del ratón y del pollo, se genera en gran cantidad en el cerebro. Después del nacimiento, la concentración del D-Asp cae a niveles mínimos y se mantiene así durante la edad adulta. Todo apunta a que esta molécula está implicada en el proceso de aprendizaje y en la memoria de las ratas, y que mejora la capacidad cognitiva de los animales en diferentes experimentos.

Según el catedrático Jordi Garcia-Fernàndez, "este trabajo tiene un interés especial en el campo de las demencias seniles, ya que describe un nuevo neurotransmisor que podría tener aplicación terapéutica en algunas enfermedades neurológicas como el Parkinson o la esquizofrenia". El Departamento de Genética de la UB ha contribuido con el estudio del contenido de D-Asp en el sistema nervioso de los animales, en los análisis inmunohistoquímicos y en el estudio comparado del trabajo científico.

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